Pour les amoureux du voyage, le Népal est un rêve qui marque à jamais ceux qui l’ont connu et qui attire comme un aimant ceux qui en ont seulement entendu parler. Toute l’essence de ce pays se cristallise à l’occasion d’un trek dans l’Himalaya, une des expériences les plus uniques et dépaysantes qui soient.
Niché au-dessus du subcontinent indien se trouve le Népal, petit pays dont toute la partie Nord est dominée par la légendaire chaîne montagneuse qu’est l’Himalaya. Le Népal, c’est un peu le pays des superlatifs. C’est là-bas que l’on trouve le Mont Everest qui, avec ses 8 848 mètres d’altitude, est connu de tous comme le plus haut sommet du monde. En plus de l’Everest, le pays peut se vanter d’avoir huit des quatorze sommets qui culminent à plus de 8 000 mètres d’altitude !
Avec un tel palmarès, pas étonnant que le Népal ait, depuis de nombreuses années, attiré l’attention des alpinistes et randonneurs en quête de challenges. Petit à petit, le tourisme d’aventure népalais est devenu accessible à tous et, aujourd’hui, la très grande majorité des visiteurs s’y rendent pour ce face-à-face inoubliable avec l’Himalaya. Pour que la magie opère, pas d’autre moyen, il faut marcher. Les treks les plus courts durent trois à quatre jours, mais la plupart des marcheurs préfèrent faire durer l’expérience deux à trois semaines.
Au cours d’un voyage au Népal, la rencontre avec la culture locale, à mille lieux de tous nos repères, laisse une empreinte tout aussi puissante que les paysages pour lesquels on est venu au départ.
L’arrivée à Katmandou est la première marque indélébile du séjour. Dans cette ville chaotique où tout semble s’être organisé de manière informelle, ça grouille de couleurs, de bruits, d’odeurs et de véhicules en tout genre — aux côtés des piétons, animaux, scooters, voitures et autres se partagent la route. Les temples hindouistes et bouddhistes sont omniprésents et même les plus sceptiques se laissent charmer par l’atmosphère résolument spirituelle du Népal.
Sur le chemin du trek, on est marqué par les populations rurales — en très grand nombre au Népal — qui vivent hors du temps dans des villages perchés sur des collines fertiles. Ici, le quotidien est rythmé par la culture du riz ou du maïs et par les longs trajets à pied sur les chemins de pierre qui les relient au reste du monde.
Trois bons plans au Népal
S’équiper : Nul besoin de vous encombrer de matériel de trekking avant d’atterrir au Népal. Vous trouverez absolument tout ce dont vous aurez besoin dans les très nombreuses boutiques de Katmandou ou Pokhara, qu’il s’agisse d’articles de marques réputées ou de contrefaçons aux prix insignifiants.
Se régaler : Après avoir dégusté les classiques de la cuisine népalaise matin, midi et soir durant votre trek, vous apprécierez certainement la variété offerte dans les restaurants du quartier touristique de Thamel, à Katmandou. Notre adresse favorite ? Le Western Tandoori & Naan House, un petit restaurant très décontracté dédié aux spécialités indiennes.
Se détendre : Avec les années, les Népalais ont su créer des offres pour satisfaire leurs touristes au profil un peu particulier. C’est le cas notamment du « massage du trekker », invention locale qui allie des techniques empruntées au massage ayurvédique indien, au massage thaïlandais et à l’aromathérapie. Le résultat est un délicieux moment de détente bien mérité après votre virée sportive dans l’Himalaya.
Comment et quand s’y rendre ?
Pour trekker au Népal, privilégiez les mois de septembre à novembre ou bien ceux de mars à mai. Les températures en altitude seront bien plus agréables qu’en plein hiver et les pluies seront bien moins fréquentes que durant la mousson qui s’abat sur le pays en été. Octobre et novembre marquent la haute saison pour le trekking au Népal : le ciel dégagé offre un sublime panorama aux marcheurs. En contrepartie, certains camps sont pleins à craquer.
Pour se rendre au Népal depuis Tahiti, il faudra rejoindre l’aéroport international de Katmandou depuis le Japon ou Singapour (avec un transit en Nouvelle-Zélande), par exemple. La demande de visa touristique de 30 jours se fait directement sur place et coûte 50 dollars américains.
