Pour la plupart des Polynésiens, s’offrir des vacances à Los Angeles, c’est entrer dans le temple de la consommation. Les malls, Costco, les grandes chaînes de restaurants et les parcs d’attractions définissent souvent nos séjours dans la tentaculaire mégapole californienne. Dans ce numéro, Pacific Pirates vous propose de découvrir un Los Angeles alternatif, plus nature…
Le comté de Los Angeles est une immense région urbaine de plus de dix millions d’habitants qui compte de nombreuses municipalités iconiques telles que Santa Monica, Malibu, Beverly Hills, ou encore West Hollywood. Chaque municipalité et chaque quartier ayant sa propre personnalité, il y en a pour tous les goûts, même pour ceux qui aspirent à un mode de vie plus tranquille et plus proche de la nature.
Notre escapade commence dans le quartier de Venice Beach. Réputé pour son atmosphère très libérée, les touristes se contentent souvent d’explorer le Venice Boardwalk, promenade animée qui longe le bord de mer… et qui en fait voir de toutes les couleurs !
À quelques minutes de cette dernière se trouve l’une des rues les plus branchées d’Amérique : Abbott Kinney Boulevard. Sur près de deux kilomètres s’alignent boutiques de créateurs, concept stores, restaurants et cafés au charme unique et aux menus alléchants, tout cela posé au milieu de fresques murales pleines de peps. À Abbott Kinney, on est loin du mainstream, et ça fait du bien.
La balade continue non loin de là, dans le quartier historique de Venice Canals. Au début du XXe siècle, une série de canaux y a été construite dans l’optique de gérer les flux d’eau tout en recréant l’ambiance magique de la magnifique ville de Venise, en Italie. Pari gagné puisque le minuscule quartier résidentiel et piéton est aujourd’hui l’un des joyaux de Los Angeles. Allez-y en fin de journée, lorsque tout est calme et que le coucher de soleil se reflète comme un miroir dans l’eau des canaux.
Depuis le Venice Boardwalk, louez l’engin à roues de votre choix (vélo, roller, skateboard, etc.) et partez pour une longue promenade près de la plage. Il y a une piste cyclable toute plate, en excellent état, qui va très loin vers le nord et vers le sud. Si le tronçon Venice Beach-Santa Monica est assez fréquenté, vous serez ensuite quasiment seul sur des kilomètres à la ronde. Vers le nord, comptez dix kilomètres pour rejoindre Pacific Palisades.
À Los Angeles, le bord de mer ne sera pas votre unique occasion de prendre un grand bain de nature.
Les amateurs de montagne adoreront le Griffith Park et ses nombreux sentiers de randonnée qui offrent une vue plongeante sur la mégapole.
Quant à nous, nous vous recommandons d’explorer un des canyons situés au nord de Los Angeles, à partir de Pacific Palisades. Notre favori est sans nul doute le Topanga Canyon, à la fois pour l’environnement qu’il procure et pour son ambiance bohème bâtie depuis les années 1960 par les artistes et musiciens qui s’y sont installés.
Trois bons plans à Los Angeles
Se régaler : Difficile de ne recommander qu’une seule adresse pour se restaurer à Los Angeles, et pourtant, le restaurant Gjelina à Abbott Kinney apparaît comme une évidence. Au menu, des petites choses fraîches, raffinées et surprenantes qui changent tout le temps. Le petit plus à Gjelina, c’est son ambiance décontractée qui rend la cuisine gastronomique encore plus savoureuse.
Se loger : Los Angeles bouillonne d’esprits créatifs qui savent parfaitement mettre en scène leurs idées les plus extravagantes. C’est pourquoi, à Los Angeles plus que n’importe où ailleurs, on vous recommande de vous loger dans un Airbnb en sélectionnant l’option « Airbnb Plus ». Ainsi, la plateforme vous proposera uniquement des hébergements sélectionnés pour leur qualité et pour leur sens du design.
Faire les boutiques : Les boutiques du Topanga Canyon regorgent de trésors. Les friperies sont de véritables musées et les concept stores proposent des articles sélectionnés avec un très grand soin. Coup de cœur pour la boutique Moona Star, son atmosphère éthérée et ses produits qui font l’éloge du slow living.
Comment et quand s’y rendre ?
Los Angeles est une des rares destinations desservies de façon directe et régulière au départ de l’aéroport de Faa’a… alors on en profite ! De plus, les températures à Los Angeles varient peu selon les saisons et il n’y pleut que rarement, c’est donc la destination idéale à n’importe quel moment de l’année.
Textes : Pauline Sillinger
Photos : ©Kirvan Baldassari (www.kirvanb.com)
