Ancienne professeure agrégée de lettres modernes, Patricia Bennel s’impose aujourd’hui comme une voix poétique majeure de la Polynésie française avec la parution de son second recueil, « L’ombre et la lumière du monde – Ode à ceux qui nous éveillent ». Cette œuvre brûlante d’actualité et engagée marque une évolution dans le parcours de cette auteure qui a consacré sa carrière à l’enseignement et à la recherche pédagogique avant de se tourner vers l’écriture.
Un parcours au service de l’enseignement et de la culture polynésienne
Patricia Bennel a bâti sa carrière sur une double passion : l’enseignement du français et la valorisation de la culture polynésienne. Professeure agrégée de lettres modernes, elle a exercé en France métropolitaine puis, à partir de 2000, en Polynésie française, où elle s’est particulièrement investie dans l’adaptation de l’enseignement du français à la culture locale.
Son approche pédagogique innovante l’a menée à coordonner un groupe de recherche spécialisé dans l’enseignement du français « autrement » en Polynésie, en tenant compte des spécificités culturelles et linguistiques du territoire. Cette démarche révèle déjà sa sensibilité aux questions d’identité et de résistance culturelle qui irrigueront plus tard son œuvre poétique.
De l’enseignement à l’écriture : une transition naturelle
Retraitée depuis août 2016, Patricia Bennel a enfin pu donner libre cours à sa passion pour l’écriture, qu’elle cultivait depuis son adolescence. « J’ai toujours écrit de la poésie depuis mon adolescence, je griffonnais sur des carnets, des cahiers, des feuilles volantes », confie-t-elle dans une interview. Par ailleurs, lectrice assidue de feu Tahiti Pacifique Magazine, elle est aussi l’une des plumes de Pacific Pirates Média depuis son lancement en 2022.
Son premier ouvrage, Poèmes de Polynésie et du cœur – Pehepehe no te aroha, paru en décembre 2020 aux éditions ‘Api Tahiti, constitue un hommage à la Polynésie et à ses habitants. Ce recueil bilingue français-tahitien, traduit en collaboration avec l’écrivain polynésien Isidore Hiro, témoigne de son attachement profond au Fenua et de sa volonté de faire dialoguer les cultures.
L’ombre et la lumière du monde : un cri de résistance contemporaine, une ode vibrante aux résistances humaines
Avec son nouveau recueil, Patricia Bennel franchit un cap dans son engagement littéraire. L’ombre et la lumière du monde se structure en trois parties distinctes qui reflètent sa vision du monde contemporain.
La première partie, intitulée « Femmes en lutte », rend hommage « aux Afghanes et Iraniennes » et dénonce « le recul des droits des femmes ». L’auteure donne voix aux résistances contemporaines, à ces « héroïnes modernes qui défient les frontières et les tyrannies ».
La deuxième partie, « L’ombre à la lumière », explore la dualité du monde actuel, évoquant « tout ce qui est laid dans le monde : les guerres, la planète détruite par le manque de respect, l’indifférence où on n’aime plus personne, ni rien ». Face à cette ombre menaçante, elle oppose la lumière de « la beauté du Fenua, l’amour et l’amitié ».
La troisième partie constitue une méditation sur « la puissance de l’art et de la beauté face à la barbarie », consacrée à douze auteurs qui « ont accompagné sa vie », notamment Henri Hiro, Victor Hugo et Guillaume Apollinaire. L’auteure nous régale ici avec de nombreuses notes qui permettent au lecteur d’avoir un éclairage sur les œuvres évoquées et de faire briller tous ces « porteurs de lumière » à leur juste valeur.
Une plume qui refuse le détournement de regard
Patricia Bennel assume pleinement la dimension militante de son écriture. « À travers ses mots engagés et sensibles, l’auteure invite chacun à ne plus détourner le regard ». Son recueil témoigne d’une urgence à dire, à témoigner des résistances contemporaines dans un monde en crise.
Cette posture n’est pas nouvelle chez l’auteure, qui avait déjà abordé dans son premier recueil des questions sensibles comme la colonisation. Son engagement révèle une conscience aiguë des enjeux sociétaux actuels, nourrie par son expérience d’enseignante et sa connaissance approfondie des cultures du Pacifique.
La Polynésie, source d’inspiration constante
Bien que ce nouveau recueil aborde des thématiques universelles, « la Polynésie, discrètement présente, reste une source d’inspiration constante ». Cette fidélité à son territoire d’adoption témoigne de l’enracinement profond de Patricia Bennel dans la culture polynésienne depuis 25 ans.
Son approche bilingue, inaugurée avec son premier recueil, révèle en outre sa conviction que « la langue tahitienne est une langue naturellement poétique ». Cette sensibilité linguistique, fruit de son travail pédagogique, enrichit sa démarche poétique d’une dimension interculturelle unique.
Une voix poétique essentielle du Fenua
Publiée aux éditions ‘Api Tahiti, Patricia Bennel bénéficie du soutien d’une maison d’édition spécialisée dans la littérature polynésienne. Sa participation régulière aux salons du livre locaux et ses séances de dédicaces témoignent d’une reconnaissance croissante de son travail littéraire.
Avec L’ombre et la lumière du monde, Patricia Bennel s’affirme comme une voix poétique essentielle de la Polynésie française contemporaine, capable de conjuguer enracinement local et préoccupations universelles. Son parcours, de l’enseignement à l’écriture, illustre une cohérence remarquable dans sa quête de transmission et de résistance culturelle.
