Dans le monde arabe existe un pays relativement méconnu qui surprend et envoûte quiconque s’y aventure : Oman. À la frontière de l’Arabie Saoudite, des Émirats Arabes Unis et du Yémen, bordé par la Mer d’Arabie, ce pays encapsule l’essence des contes des Mille et Une Nuits tout en surprenant le voyageur par sa modernité,…
La capitale Mascate
Le voyage débute à Mascate, capitale moderne, propre et paisible qui s’étend sur les rives du Golfe d’Oman. Visitez la Grande Mosquée du Sultan Qaboos, joyau d’architecture inauguré il y a seulement 20 ans, qui vous permettra d’apprécier de très près toute la finesse de l’art islamique.
Profitez de la douceur de la fin d’après-midi pour flâner dans la vieille ville de Mutrah, son souq, son fort ancien, sa corniche ; puis embarquez à bord d’un dhow, vaisseau traditionnel en bois, pour une croisière au coucher de soleil et un dîner typiquement omanais.
Des wadi et des criques ensoleillées
Les amoureux de la nature seront au paradis lorsqu’ils découvriront, à deux heures au Sud de Mascate, les oasis Wadi Ash Shab et Wadi Tiwi. Imaginez, au milieu d’étroits canyons couleur craie et de plantations de dattiers, jaillir de l’eau de source translucide aux reflets émeraudes. On vous garantit que vous ne voudrez plus quitter les lieux !
Lorsque vous aurez fait le plein de wadi, ne manquez pas de prendre un bain d’eau de mer dans une des centaines de criques désertes qui bordent la côte. Les plages de galets blancs brillent sous le soleil de la péninsule arabique, l’eau est turquoise et les tortues sont quasiment toujours au rendez-vous.
La magie du désert
Ce ne serait pas un voyage dans un pays arabe sans un séjour dans les dunes de sables. À Oman, la région des Wahiba Sands est dotée de quelques camps isolés dans le désert, destinés aux touristes de passage. Au programme, lever et coucher de soleil sur des milliers de dunes dorées, sortie en 4×4 ou en quad pour faire monter l’adrénaline, soirée cinéma à la belle étoile, et l’incontournable balade à dos de chameau.
Nizwa, au cœur des traditions
Au centre d’Oman, la paisible ville de Nizwa et ses alentours sont considérés comme le cœur historique du sultanat. Plusieurs bâtiments anciens tels que le fort de Nizwa ou le château de Jabreen émerveillent les visiteurs. Le vendredi matin, le souq traditionnel s’anime et c’est l’occasion d’observer le véritable spectacle qu’est le marché aux chèvres.
C’est également près de Nizwa que se trouvent les monts Jebel Akdhar et Jebel Shams. Le premier est une montagne fraîche et verdoyante où l’on cultive en abondance rosiers et arbres fruitiers. Le second est souvent surnommé « le Grand Canyon d’Arabie ». Jebel Akdhar et Jebel Shams offrent de belles opportunités de randonnées aux vues spectaculaires… avec des températures plus supportables que la moyenne !
3 bons plans à Oman
Acheter :
Des épices, de l’encens, des desserts aux parfums envoûtants, des tissus précieux, des objets décoratifs en métal, en bois et en fibres naturelles, de la poterie, des bijoux… voici une petite liste de ce que vous trouverez dans les souq omanais. De véritables cavernes d’Ali Baba ! Les souq les plus réputés sont ceux de Nizwa ou de Mutrah, à Mascate.
Manger :
À Oman, l’offre en restaurants se cantonne bien souvent à de simples snacks indiens et pakistanais — qui sont délicieux, cela dit au passage. Pour une expérience culinaire plus locale, à Mascate, laissez-vous tenter par un petit-déjeuner au Dukana Café, ou encore par le buffet gourmet du restaurant Ubhar.
S’habiller :
L’islam étant la religion officielle à Oman, il convient de faire preuve de respect en adoptant une tenue modeste. La norme, pour ces dames comme pour ces messieurs, est de porter des vêtements qui couvrent à minima les épaules et jusqu’au-dessous des genoux.
Comment et quand s’y rendre ?
On évite de visiter Oman durant les mois d’été, entre mai et septembre, car les températures atteignent des sommets. Le mois du Ramadan (différent chaque année) est également moins propice pour un voyage à Oman puisque tout tourne au ralenti.
Au départ de Tahiti, que vous choisissiez de passer par la Nouvelle-Zélande ou par Los Angeles, il y aura quasiment à coup sûr une escale à prévoir à Dubai ou à Doha avant d’arriver à l’aéroport international de Mascate. Avec le passeport français, il est possible de visiter Oman durant quatorze jours sans avoir besoin d’émettre une demande de visa touristique.
