Le Vietnam, destination de romance et d’aventure, a de très nombreuses facettes à explorer : le charme de la baie d’Halong, l’effervescence de Hanoi et de Ho Chi Minh Ville, la douceur du delta du Mékong, ou encore la féerie de la vieille ville de Hoi An. C’est cependant dans le Nord-Ouest que se trouve…
L’art des rizières
Le Nord-Ouest du Vietnam fascine pour ses paysages spectaculaires. La star du show, ici, ce sont les rizières qui s’étendent sur des kilomètres. Dans cette région montagneuse où le plus haut sommet culmine à 3 143 mètres d’altitude, les populations locales ont construit des terrasses qui épousent parfaitement les courbes des montagnes. Ces magnifiques rizières débutent aux pieds des vallées et aucune pente ne semble trop ardue pour les arrêter de grimper. Les lignes sont parfaites, elles ondulent à l’infini et ne sont interrompues que ponctuellement par une petite cabane en bambou qui rend la scène d’autant plus pittoresque.
Si la région de Sa Pa attire de très nombreux touristes chaque année pour son côté pratique et accessible, la rumeur court que les plus belles rizières du Vietnam (et même d’Asie !) se trouvent dans les districts de Mu Cang Chai et Hoang Si Phu. Si vous aimez les road trips, vous serez absolument comblés par les paysages qu’offrent ces deux régions.
Rencontrer les minorités ethniques
Avec plus d’une cinquantaine d’ethnies distinctes réparties partout dans le pays, on estime qu’environ 10 % de la population vietnamienne est composée de minorités ethniques. Culturellement, ces dernières se distinguent fortement de la majorité vietnamienne que ce soient par leurs langages, leurs tenues, leur gastronomie et bien d’autres aspects.
Dans le Nord-Ouest du Vietnam se trouve la plus grande partie de ces populations : H’mong, Dzao, Tay, Giay et Xa Pho sont quelques-uns des groupes les plus reconnaissables. Avec leurs tenues traditionnelles portées avec grande fierté, il est très facile de les remarquer un peu partout dans la région ; dans les champs, dans les villages, ou encore dans les marchés hebdomadaires qui les rassemblent par centaines. Rencontrer et apprendre à connaître ces ethnies est indéniablement une des plus belles expériences à vivre au Vietnam.
Pour un tourisme durable
Longtemps discriminées, les minorités ethniques du Vietnam sont aujourd’hui injustement écartées de l’industrie touristique locale, bien qu’elles soient l’unique raison pour laquelle le tourisme existe dans cette région à la base. Afin de vivre une expérience authentique et immersive, il est donc impératif de se rapprocher d’un agent touristique reconnu pour ses pratiques éthiques.
Basée à Sa Pa depuis plus de 25 ans, l’organisation Ethos effectue un travail remarquable pour venir en aide à ces communautés désavantagées et cela passe par la mise en lien directe avec des touristes en quête d’aventure. Parmi les expériences touristiques proposées par Ethos, un trek dans les régions reculées du Nord-Ouest allié à un séjour chez l’habitant est un must pour découvrir une des facettes les plus authentiques du Vietnam.
3 bons plans dans le Nord-Ouest du Vietnam
Manger :
Le Nord-Ouest du Vietnam est une région située en altitude et, contrairement au reste du pays, on y distingue quatre saisons. Profitez des pêches, poires et prunes au printemps, des artichauts en été, des champignons sauvages et délicieuses épices à l’automne… sans oublier le riz (normal ou « gluant ») cultivé localement, dégusté trois fois par jour, à longueur d’année.
Acheter :
Le travail du textile est un art typique des minorités ethniques vietnamiennes, chaque ethnie se distinguant d’ailleurs par la tenue traditionnelle qu’elle porte au quotidien. Il est possible d’acheter de merveilleuses pièces de tissus témoignant de la dextérité des ethnies locales en matière d’artisanat. Tissus en chanvre, teintures à l’indigo, impressions batik et broderies fines font partie des éléments que l’on retrouve dans ces pièces uniques.
Se loger :
Dans les régions de Mu Cang Chai et Hoang Si Phu, les hébergements sont basiques et se limitent souvent à de petites pensions de famille. Sa Pa, néanmoins, offre des options beaucoup plus variées et confortables (voire même luxueuses) puisque c’est la région la plus développée du Nord-Ouest du Vietnam. Pour profiter de la nature, choisissez néanmoins un hébergement juste en dehors de la ville de Sa Pa, trop bruyante et chaotique.
Comment et quand s’y rendre ?
Ça peut paraître contradictoire, mais la meilleure saison pour visiter les rizières du Nord-Ouest du Vietnam, c’est la saison des pluies, juste avant la récolte du riz qui a généralement lieu aux alentours du mois de septembre.
Pour se rendre dans les régions de Sa Pa, Mu Cang Chai ou Hoang Su Phi, il faudra d’abord se rendre dans la capitale vietnamienne, Hanoi, qui dispose d’un aéroport international bien connecté au reste du monde. Ensuite, le moyen de transport le plus efficace et le plus confortable pour rejoindre ces régions reculées, c’est le bus. En quelques heures, on se retrouve dans les hubs de ces régions, à partir de quoi un taxi ou une moto est de mise.
Textes : Pauline Sillinger
Crédits photos : Kirvan Baldassari (www.kirvanb.com)
