Il y a quelques mois, nous vous faisions découvrir le sud-ouest de l’Australie, une vaste région de vignobles, de plages et de vagues. Maintenant que l’hiver s’est installé dans cette partie du monde, il est temps de conduire vers le nord où les températures sont estivales en cette période de l’année. Récifs et plages, gorges et falaises, animaux sauvages… C’est parti pour la Coral Coast australienne !Photos : ©Kirvan Baldassari (www.kirvanb.com)
Étape 1 : Perth à Kalbarri
Votre voyage commence à Perth, capitale de l’Australie-Occidentale et très certainement votre dernière chance de vous procurer ce dont vous aurez besoin pour l’aventure à venir. Oui, la Coral Coast est sauvage !
Ce sont près de 600 km qui séparent Perth et Kalbarri. Si la route est longue, elle est largement récompensée par l’Indian Ocean Drive, une route scénique de plus de 200 km qui longe la côte et offre de magnifiques vues sur l’Océan Indien. En chemin, ne manquez pas de visiter The Pinnacles, un désert de sable jaune où se dressent des centaines de monolithes, ainsi que le Hutt Lagoon, un immense lac couleur rose bonbon.
À Kalbarri, le dépaysement est total et soudain. Côté mer, ce sont d’immenses falaises rouges qui se jettent dans l’océan déchainé. Elles s’illuminent à l’heure du coucher de soleil. Des chemins de randonnée permettent de longer la côte et d’apercevoir dauphins et baleines. Côté terre, ce sont d’abruptes gorges rouges au travers desquelles passe la rivière Murchison et ses eaux couleur olive. Découvrez le SkyWalk et ses plateformes d’observations suspendues à 100 mètres au-dessus des gorges.
Étape 2 : Kalbarri à Shark Bay
À trois heures au nord de Kalbarri se trouve Shark Bay, une région inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO pour sa beauté et son importance écologique. Vous aimez Avatar ? Vous allez aimer Shark Bay !
La plupart des touristes y viennent pour visiter Monkey Mia, une baie dans laquelle des centaines de dauphins ont pris l’habitude de se faire nourrir par l’Homme. Notre conseil ? Faites un tour à Monkey Mia mais gardez en tête que la star du show, c’est le parc national François Péron. Accessible uniquement en 4×4, c’est un lieu magique où des dunes de sable rouge rencontrent des lagons bleu turquoise et où les populations de dugongs et d’emu (cousines de l’autruche) dépassent largement les populations humaines. Ne manquez surtout pas l’occasion de faire un vol scénique en avion. Les formes et les couleurs vous laisseront sans voix.
Étape 3 : Shark Bay à Exmouth
Conduisez 700 km vers le Nord jusqu’à Exmouth et vous découvrirez un monde aquatique sans pareil. C’est ici que se trouve le Ningaloo Reef, un écosystème si riche qu’il est souvent comparé à la Grande Barrière de Corail. Tortues, dauphins, requins, dugongs, baleines… le Ningaloo Reef est un des meilleurs endroits au monde pour le snorkeling et la plongée en bouteilles. Entre avril et juillet, les touristes n’ont qu’un seul objectif en tête : nager avec les requins-baleines, espèce emblématique de la région.
——————–
3 bons plans sur la Coral Coast
Dormir : Pour ce roadtrip, vous aurez besoin d’un véhicule 4×4 tout équipé qui vous servira à la fois de transport et d’hébergement. Louez-en un à Perth auprès des compagnies Britz, Apollo Camper ou encore Lets Go. Utilisez l’application WikiCamps pour trouver les meilleurs lieux pour camper.
Manger : Vous aimez les produits de la mer ? La Coral Coast est connue dans toute l’Australie pour la qualité de sa pêche. Notre restaurant favori est le Lobster Shack à Cervantes, spécialisé dans les langoustes. Pour acheter poisson et fruits de mer à prix réduit, faites le plein à l’usine Shark Bay Fish Factory à Denham.
Surfer : La Coral Coast est un rêve pour tous surfeurs en quête de vagues parfaites. Jake’s Point et Gnaraloo sont deux des vagues les plus réputées d’Australie-Occidentale. Lorsque les bonnes conditions sont réunies, ces deux gauches tubulaires déroulent sur des centaines de mètres…
