L’ouverture, en janvier 2024, d’un espace muséal dédié à l’opération Bobcat de 1942 à 1946 dans l’île de Bora Bora a consacré un chantier de mémoire engagé il y a presque deux ans par l’association Mémoire polynésienne, Porinetia Ha’amanao ! sous l’égide de la Fondation Tupuna Tumu (Héritage et devoir de mémoire).
Le Bora Bora by Pearl resorts avec l’accompagnement historique, documentaire et iconographique du président de l’association Mémoire polynésienne, Jean-Christophe Shigetomi, auteur notamment de Bobcats, les Américains à Bora Bora 1942-1946, a réservé au 1er étage de son lobby une surface utile de quelques 40 mètres carrées pour rappeler à ses clientèles mais aussi à ses visiteurs, ce pan de l’histoire de son île ou la présence armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale qui fera la notoriété internationale de Bora Bora, fleuron aujourd’hui de l’économie touristique polynésienne.
Ainsi, les panneaux d’informations adossés sur des tôles de Quonset hut (abris en demi-lunes) ou des écrans TV livrent à ses visiteurs de langue française ou anglaise toute l’histoire de cette présence américaine : du convoi Baker 100 qui débarque quelque 4 000 hommes de troupes, les unités engagées comme les Seabees aux grands chantiers d’infrastructures : route, dépôt de carburant, quai et pistes aériennes, le service médical, le cinéma. Tous les pans de cette histoire militaire de l’île sont abordés. Les populations locales entrées malgré eux dans l’ère du XXe siècle ne sont pas pour autant occultées.
Le Musée Bobcat referme pour l’association la page d’un chantier de mémoire abouti et réussi, engagé en 2022 en appui de premiers outils tiers de mémoire la réhabilitation de la batterie de canons du site de la pointe Fitiu’u, Ha’amaire, district d’Anau, la pose d’une plaque dédiée aux Seabees à Vaitape sans oublier les pionniers de ce grand défi de mémoire : ADT et les deux enseignes de restauration Beach Club et Yacht Club.
