Impossible de penser au Cambodge sans immédiatement voir défiler devant soi l’imposante silhouette du temple d’Angkor, bijou d’histoire et d’architecture qui attire des milliers de visiteurs chaque année. Bien plus qu’un simple temple, Angkor Wat est une destination phare qui offre l’opportunité de découvrir ce que le Cambodge a de meilleur.
Le temple d’Angkor Wat
Érigé au XIIe siècle, Angkor Wat est le plus grand monument religieux au monde. Nombreux sont ceux qui, à partir d’une simple photo de ce dernier, se sont décidés à voyager jusqu’au Cambodge.
Il faut dire qu’Angkor Wat ne déçoit pas. Chaque détail du temple est empreint de symbolisme et chaque centimètre de ce dernier a été sculpté avec le plus grand soin. Fierté nationale, Angkor Wat est une ode au génie de la civilisation khmer qui régnait auparavant sur une grande partie de l’Asie du Sud-Est.
Au-delà du bâtiment en lui-même, c’est l’ambiance qui règne à Angkor Wat qui fascine. S’il était auparavant le centre d’une cité pleine de vie, il trône désormais en toute sérénité au cœur de la jungle cambodgienne, la nature —arbres et singes inclus— essayant par tous les moyens de reprendre ses droits.
Le complexe d’Angkor
Si on vient pour la grandeur d’Angkor Wat, on reste pour le complexe d’Angkor. Ce dernier, qui s’étend sur une surface ahurissante de 163 hectares, est truffé d’autres temples, tous plus impressionnants les uns que les autres. Comptez un minimum de trois jours pour une visite quasi complète.
Pour visiter le complexe, rien de mieux que le traditionnel tuk-tuk cambodgien, véhicule typique qui permet de profiter du paysage le nez au vent.
On découvre Angkor Wat au lever de soleil et on s’imprègne de la grandeur du lieu. Vient ensuite Ta Prohm, temple captivant avec ses ruines transpercées de lianes et d’arbres. Ambiance « Tomb Raider » garantie ! Le tour continu avec l’ancienne cité d’Angkor Thom où tout un tas de monuments grandioses ouvre le chemin vers le temple le plus atypique du complexe : Bayon. Sa particularité ? De gigantesques têtes de Bouddha décorent ses façades.
Siem Reap
Les voyageurs qui visitent Angkor logent généralement dans la petite ville de Siem Reap. Cette dernière, largement développée autour du tourisme, a réussi à préserver un certain charme et une grande dose d’authenticité. Mieux encore, elle a su développer des produits touristiques véritablement intéressants qui permettent de découvrir le Cambodge sous une perspective différente.
L’association Apopo, par exemple, a vocation à entraîner des rats démineurs à détecter les mines antipersonnel encore présentes dans la région. Leur centre d’accueil sensibilise les touristes à l’histoire tumultueuse du Cambodge et permet de découvrir le fascinant processus de dressage des rats.
Le cirque Phare est une autre initiative à vocation sociale qui vaut le détour. Au travers de l’art, ce cirque offre une alternative économique aux jeunes défavorisés. Leurs spectacles sont de haute qualité et racontent, avec finesse et esthétisme, l’histoire, les traditions et la vie de tous les jours au Cambodge.
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3 bons plans à Siem Reap
Acheter : Faites-vous plaisir au AHA Fair Trade Village, un marché dans lequel vous trouverez de l’artisanat cambodgien de qualité, déniché de façon équitable aux quatre coins du pays. Qu’il s’agisse de textiles, de bijoux, de sculptures ou de céramiques, chaque pièce est une œuvre d’art à ramener chez soi.
Manger : On adore les brunchs de SisterSrey, un petit café tout ouvert qui donne sur une rue arborée et un cours d’eau. En plus de servir d’excellents cafés et repas, SisterSrey est une entreprise engagée qui reverse une grande part de ses profits à des initiatives sociales à Siem Reap.
Boire un verre : Oubliez les bars bruyants et sans charme du centre de Siem Reap et dirigez-vous plutôt dans le petit bar à cocktail Miss Wong. L’inspiration ? Un speakeasy des années 1920 en plein cœur de Shanghai. L’ambiance est superbe et les cocktails sont étonnants.
